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“天上九头鸟，地上湖北佬”的这个从古传到今的俗语表面上来看，是在嘲讽湖北人。因为“九头鸟”在很长一段时间内被认为带有贬义，而且不明其中内涵的很多人都认为这句俗语是涉嫌地域攻击的。而在很多民间版本的传说中“九头鸟”还被视为“不祥之鸟”，会给世界与人类带来灾厄，但是在湖北，人们却将“九头鸟”视为神鸟，崇拜甚至供奉起来。因为湖北人认为“九头鸟”实质上是“九头凤”，而且楚人（湖北湖南）历来是崇凤的。众所周知，凤是中国古代神话中的神鸟，是吉祥、幸福的象征，其地位与龙相提并论而受到大众尊崇，凤与龙双双成为我国古代最为受人们崇拜的两大图腾。凤作为神鸟楚人为何要将它描绘成九个头呢？这是楚人特别喜欢“九”字的原因。“九”是阳数（奇数）中最大的一个，称为极数，具有尊贵之意，常常与帝王有关，比如“九五之尊”。“九”与“凤”联系起来，愈显尊贵。这就是荆楚湖北湘楚湖南特别崇凤的原因。

“天上九头鸟，地下湖北佬”是怎么得来的呢？明代，地方官员贪污受贿现象严重，皇帝听闻情况后，想要派遣一批观察员来定期检查御史的工作，遏制腐败的局面。而湖北人张居正就是其中的一位干臣。这些干臣都是非常正直、公正，不畏权贵的人，因此引起了贪污分子的极度反感，人们便将其中的九位干臣戏称为“天上九头鸟，地下湖北佬”。由此“天上九头鸟，地下湖北佬”这句俗语就被传颂开来。根据相关资料显示，在最近10多年的时间里，在中国沿海城市每20位的湖北人当中，就会有一位职业经理人的存在。这些湖北人都是科班出身，吃苦耐劳，他们之中的相当一部分人有着很高“江湖地位”，这就是中国民营企业经理人中的“湖北现象”。湖北籍经理人以人数众多、起点最高、表现最出色，而受到广泛关注。在经济高度发达的浙江省内湖北打工者有40多万人，竟然有2万人是职业经理人。

他们虽然不是老板，但手上却掌管着几百万元甚至几十亿元的生意。”这是某集团董事长真诚的对民营企业的职业经理人的评述。在众多的民企职业经理人的群体中，湖北籍经理人以人数众多、起点最高、表现最出色，而被业界称为民企职业经理人中的“湖北现象”。前几年在浙江温州竟然有40多万名湖北人，这里面约5%为职业经理人。而平均每20个在温州的湖北人中间，差不多就有一个是职业经理人。并非所有湖北人都会做生意，湖北人做生意成“精”的是江汉平原上的仙桃、天门、潜江、汉川，这些区域的人是湖北人做生意猴精猴精的代表。湖北省的这四个县级市都是原古云梦泽的一部分。这里人多地少 ，而且经常闹水灾。人们为了生存，所以都外出闯荡世界做生意。这些地方的生意人一代传一代，日积月累，加上大环境的熏陶，很多人掌握了做生意的窍门，受聘给沿海地区的老板当职工经理人，能吃苦而且能够给老板赚钱，当然在老板圈里备受欢迎。